5-7 t/m 8-7 Haarlem - Sameon 19,08 uur en 293,7 km

Ik heb veel regen en tegenwind voor de kiezen gehad en voelde me net een verzopen kat. 

Je krijgt veel aandacht op een volbepakte fiets. Veel mensen vragen waar je vandaan komt, waar je naartoe gaat, hoe lang je onderweg bent en waarom je de trip maakt. Dit is voor even leuk maar deze vragen beginnen ook aardig te vervelen. 

Bij Ruud in Oudenbosch ben ik door de buurt in Oranjesfeer feestelijk onthaald. Ruud had beloofd om na een overwinning op Costa Rica met zijn kleren een duik te nemen in zijn buitenzwembad. Ruud nam toen het zover was een sprint naar buiten en ging voor het zwembad ongenadig onderuit en mag nu de komende dagen niet zitten. 's-Ochtends voor mijn vertrek heb ik zoals beloofd mijn Continental breakfast gehad van Ruud en Marion en kon ik er de eerste uren tegenaan.

6-7 Oudenbosch-Mechelen 8.15 uur en 135,9 km. Weer een miezerige dag met veel regen. Ik ben vandaag in Rijkevorsel (België) mijn smartphone verloren. Die was tijdens het fietsen uit mijn jas gevallen. Een beetje bijdehand wel. Ik zat in zak en as en heb toen 1,5 uur rondjes gereden in het stadje maar tevergeefs. Ik dacht dat dit het einde van mijn vakantie was want wat kun je tijdens een vijfweekse fietsvakantie zonder contact met thuisfront. Ik heb toen ten einde raad in een kroeg naar Petra gebeld die vervolgens mijn nummer weer belde en een dame aan de telefoon kreeg die mijn smartphone op een verlaten landweg had gevonden. Omdat Peet en ik hadden afgesproken in Hotel Martin's Patershof (een zeer mooie tot luxe hotel omgebouwde kerk in Mechelen) kon Petra de telefoon halen in Rijkevorsel. Ik was dus gered en kon dus  mijn reis vervolgen. 

7-7 Mechelen-Geraardsbergen 5,5 uur en 71 km. Ik heb vandaag voor de verandering beter weer. Maar inmiddels doet alles wat pijn kan doen pijn. Mijn achterste voelt aan als versgesneden rosbief, mijn rug en nek zijn bijzonder stijf en mijn rechterknie voelt alsof iemand er met een moker op heeft lopen rammen. Ik speel heel even met de gedachte om er mee te kappen. Waar ben ik aan begonnen? Maar opgeven is geen optie en zeker niet na 2 dagen fietsen. Ik zou een nogal belabberde indruk maken en voel me naar mijn gezin, familie, vrienden, collega's en vooral mezelf verplicht om door te zetten. Je lichaam moet gewoon even wennen aan de omstandigheden en de inspanning zo is de gedachte. Uiteindelijk gaat het met een kniebrace en kortere dagafstanden een stuk beter. 

Deze reis maak ik ook om mensen te ontmoeten en terug te komen met mooie verhalen. Mensen ontmoeten is als je kampeert niet al te lastig. Je wordt spontaan aangesproken of je spreekt mensen spontaan aan. In het eerste uur na mijn aankomst op camping Geraardsbergen had ik met Johan een fietser en local  gesproken over de route naar Santiago en nader kennisgemaakt met fietsers uit Antwerpen en Leuven. 

En dan Jan uit Roosendaal niet te vergeten. Jan is 64 en was met een veel te zware fiets van eigen makelij naar Ohoma beach in Noord-Frankrijk beach gefietst om daar de slachtoffers die in de 2de Wereldoorlog tijdens D-Day zijn gevallen te eren. Zijn omgebouwde fiets compleet met aanhangwagen woog ca. 80 kg en zou ik the Beast willen noemen. Jan werd veelvuldig door automobilisten een handje geholpen met het voortduwen van zijn vehical de heuvel op. 

Jan heeft op zijn  55ste een hartinfarct gehad en daarna nooit meer aan het werk gekomen. Werk of geen werk zijn passie ging uit en nog steeds naar honkbal en als Coach is hij er ooit in geslaagd om een ongetrainde groep met Antilianen waarvan het deel nog nooit een honkbal van dichtbij had gezien in drie jaar tijd tot landskampioen te maken. 

Dit zijn mooie mensen met een mooi verhaal. Ook hier doe ik het voor.

8-7 Geraardsbergen-Sameon 5.43 uur en 86,8 km. Vandaag motregen maar gelukkig nauwelijks wind. 

Onderweg ben ik Australiërs tegengekomen die op bezoek waren voor een kort rondje België om vervolgens terug te vliegen naar de Outback. Leuk toch 1,5 dag vliegen om een stukje te fietsen in een land dat  minuscuul is ten opzichte van Australië. 

Op de eenvoudige camping in Sameon heb ik omdat ik er blijkbaar nogal verzopen uitzag van de regen onderdak in een oude caravan voor de nacht gekregen en dat voor een speciaal Pelgrim bedrag van € 7,20 met stroom. Zie de foto.

9-7 Sameon-?